中古車を購入する際や、レンタカーを利用する際、その車がキーレスエントリーなのかスマートキーなのかを瞬時に見分ける方法を知っておくと便利です。多くの人がどちらも同じようなものだと考えていますが、実際の操作手順は大きく異なります。最も簡単で見分けやすいポイントは、運転席のドアノブとエンジンの始動方法の二点に集約されます。まずドアノブを確認してみてください。ドアノブ自体に小さな黒いボタンが付いているか、あるいはドアノブの裏側に手を触れると反応するような溝がある場合、その車はスマートキーを採用している確率が非常に高いです。これは、鍵をポケットに入れたまま操作するためのセンサーが内蔵されている証拠です。対して、ボタンがなく鍵穴だけが目立つ場合は、キーレスエントリー、あるいは物理キーのみの車である可能性が高まります。次に、車内の運転席に座ってみましょう。ハンドルの付け根付近、あるいはセンターコンソールの周辺に、プッシュスタートボタンと呼ばれる丸いボタンがあるかどうかを確認してください。ブレーキを踏みながらそのボタンを押すだけでエンジンがかかるのであれば、それは間違いなくスマートキーシステムです。逆に、ハンドルの右側に鍵を差し込むためのスリットがあり、そこに鍵を入れて回すタイプであれば、たとえリモコンでドアが開いたとしても、それは分類上キーレスエントリーになります。このように、鍵を差し込む動作が必要かどうかという点が、キーレスとスマートキーの違いを決定づける最大の境界線となります。また、鍵自体の形状も大きなヒントになります。キーレスエントリーの鍵は、多くの場合、金属の鍵の持ち手部分にリモコンボタンが一体化しているか、あるいは小さなリモコンが別で付いています。金属の鍵部分が剥き出しになっている、もしくは折りたたみ式で収納されているのが一般的です。一方でスマートキーは、金属の鍵部分が本体の中に完全に隠されており、一見するとただの厚みのあるプラスチックの塊のように見えます。この中には緊急用のメカニカルキーが収納されており、小さなレバーを引くことで取り出すことができますが、普段は全く目にすることはありません。スマートキーは、手に持った時の重量感や質感がキーレスのリモコンよりも高級感があることが多いのも特徴です。さらに、エンジンスイッチがボタン式ではなく、つまみを回すツイストスイッチ式になっている車種も存在します。これは初期のスマートキーによく見られた形式で、鍵を差し込む必要はないものの、物理的に回すという感覚を残したものです。このタイプも、鍵をポケットに入れたまま始動できるのであればスマートキーの仲間と言えます。このように、キーレスとスマートキーの違いを見極めるには、鍵を出す必要があるか、差し込む必要があるか、という一連の流れをイメージすることが大切です。これらの違いを理解しておけば、車に乗り込む際の手順で迷うことがなくなります。
キーレスとスマートキーの違いを見分けるコツ！